Alain Juzeau - L'ingénieur qui a mis sa vie en roue libre

Breton d'origine, Alain Juzeau a fréquenté l'École Centrale de Nantes, dont il est sorti ingénieur mécanique, avant de rentrer chez PSA comme responsable industriel. « Je construisais des usines de mécanique moteur et boîtes de vitesses », précise-t-il. En pleine construction de la troisième du genre, à 49 ans, il apprend qu'il fait partie des 40 000 licenciés du groupe. « J'ai eu beaucoup de mal à admettre la soudaineté et la violence de ce qui m'arrivait, d'autant que mon employeur était à l'origine une boîte familiale aux valeurs humaines… » Après deux années de recherches infructueuses et une tentative dans le conseil peu concluante faute de demandes, le constat est cinglant : « On entend qu'on est fini à 50 ans, je l'ai vécu. La seule façon de m'en sortir était de créer quelque chose ».

Au bout du jardin, une nouvelle vie

Le passage de l'ombre à la lumière se fait par un déclic : la solution se trouve même au bout de son jardin ! Basé en région parisienne, hormis quelques années en Chine, Alain oriente ses recherches vers la Nouvelle-Aquitaine et s'installe finalement à Castets-en-Dorthe, en Sud-Gironde. Ce village est celui où le Canal de Garonne, qui part de Toulouse, rejoint le fleuve. Cette voie d'eau est bordée par une piste cyclable de 180 km, complètement protégée et pittoresque, notamment à la confluence. Marcheur et randonneur à vélo émérite, Alain n'a pas eu à l'arpenter plus de deux fois pour réaliser que le lieu est aussi exceptionnel que méconnu et sous-exploité. Tout s'enchaîne alors très vite : acquisition et éco-rénovation d'un bâtiment, Certificat de Qualification Professionnelle de maintenance et vendeur de cycles (une formation peu évidente, même pour un ingénieur en mécanique), création de l'entreprise... Artisan dans l'âme malgré son parcours de cadre, Alain est extrêmement méticuleux : son parc de vélos fabriqués en France (environ 120) couvre toutes les tailles et tous les besoins. Et il porte une telle attention au confort et à la sécurité de ses randonneurs qu'il va jusqu'à démonter et remonter tous les vélos qu'il reçoit, même neufs. Avec un tel niveau d'exigence, inutile de préciser que chaque vélo est révisé après utilisation. « Quand les gens rentrent, et ça c'est vraiment mon plaisir, ils me disent deux choses : 'on n'imaginait pas que cette balade serait aussi jolie, on reviendra', et 'on n'a jamais eu des vélos aussi bien réglés'. » Il fait également de belles rencontres, originales. Sa toute première réservation est venue d'Australie ! Il a d'emblée compris l'importance d'avoir un site multilingue bien fait et parfaitement référencé. Là encore une préparation minutieuse, appuyée par une formation numérique à la CMA, ciblée sur la visibilité, a porté ses fruits.

Un concept à 360°

Les retours positifs sont le moteur d'Alain, et il en a besoin, car si sa nouvelle activité évoque la détente, elle représente pour lui un travail considérable. « Les 35 heures sont faites dès le mercredi. C'est le cas de la plupart des artisans, il ne faut pas se leurrer. » Son concept multi-facettes ne lui laisse pas vraiment le loisir d'avoir des temps morts. Outre la location classique de courte ou longue durée, il organise des sorties pour des groupes (séminaires, familles, enterrement de vie de jeune fille/garçon) et propose des randonnées thématiques : une dizaine de boucles pour découvrir la région, les vignobles de Sauternes, ses châteaux… Et puis il y a la partie réparation, qu'il pousse jusqu'à la restauration. Par essence bénéfiques à la planète, faire vivre les vélos le plus longtemps possible est encore mieux. Engagé dans le recyclage et l'économie circulaire, Alain a été labélisé « Répar'Acteurs » par la CMA. Il double cette action durable d'un acte de solidarité en retapant des vélos récupérés à la déchetterie pour l'association Cap Solidaire, qui aide les personnes à se réinsérer. En plus des volets vente et formation (entretenir son vélo, et donc augmenter sa durée de vie), la boucle est bouclée, l'activité est complète, les clients comblés, la planète plus verte.

Plus d'infos : Les Cycles du Canal – Castets-et-Castillon (33) – lescyclesducanal.com

11 portraits de ceux qui ont osé franchir le pas

Un licenciement, une quarantaine qui approche, une petite voix qu'on n'écoute plus… Pour ces 11 artisans de Nouvelle-Aquitaine, le moment de rupture n'a pas été une fin — il a été le point de départ d'une vie choisie. Ingénieur devenu loueur de vélos, directrice commerciale reconvertie en sellière, docteure en pharmacie qui travaille désormais le sable… Leurs parcours n'ont pas grand-chose en commun à première vue. Ce qui les réunit, c'est d'avoir pris leur rêve au sérieux — et de ne pas être repartis les mains vides de leur ancienne vie. La CMA Nouvelle-Aquitaine les a accompagnés pour transformer l'envie en réalité. Aucun ne regrette.

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Crédit : Sophie Pawlak