Maugein, l’accordéon en héritage : une légende renaît à Tulle

Un atelier familial devenu manufacture de renom

À l’origine de Maugein, il y a Jean, accordeur de piano puis ouvrier à Brive, qui ouvre en 1919 un petit atelier à Tulle pour fabriquer et réparer des accordéons. Deux ans plus tard, ses frères Antoine et Robert le rejoignent. En 1922, la société "Maugein Frères" est fondée. Dès 1924, une première usine voit le jour. Les trois frères parient sur l’avenir en misant sur les accordéons chromatiques, alors peu répandus. Pari gagnant : Maugein devient leader français du secteur.

En 1938, une usine moderne de 3 000 m² s’élève, symbole de la réussite de l’entreprise. 200 ouvriers y travaillent, fiers de signer chaque pièce de leur nom. Maugein rayonne en France et à l’international.

Adaptation et transmission au fil des décennies

La guerre interrompt cette ascension. Reprise dès 1945, l’activité s’adapte à l’essor du jazz et de la musique américaine. L’entreprise innove en permanence, élargissant ses gammes. En 1977, après le décès de Georges Maugein, l’entreprise entre dans une phase plus incertaine.

C’est René Lachèze, petit-neveu des fondateurs, qui relance la maison dans les années 1980. L’accordéon redevient à la mode. Une nouvelle usine est construite en 1984 et Maugein présente le premier accordéon équipé MIDI. Le festival Les Nuits de Nacre, créé à Tulle, redonne de la visibilité à l’instrument.

Un patrimoine vivant entre tradition et modernité

Le label Entreprise du Patrimoine Vivant obtenu en 2007 couronne ce savoir-faire unique. En 2014, l’entreprise, menacée, est reprise par une nouvelle équipe menée par Richard Brandao.

En 2019, Maugein fête son centenaire avec 100 accordéonistes réunis au bord de la Corrèze. Le symbole est fort, mais l’équilibre économique reste fragile. En 2020, la crise sanitaire liée au COVID 19 a également un impact négatif.

Cependant, Maugein se réinvente : nouvelle image de marque, modèles numériques comme le Génius, création d’un harmonica "made in Tulle" (le Maujo), collaboration avec la mode…

Liquidation puis renaissance en 2025

En septembre 2024, la manufacture est placée en liquidation judiciaire. Dix salariés restent, l’histoire semble toucher à sa fin. Pourtant, en janvier 2025, un rebond inattendu survient : quatre anciens salariés, profondément attachés à l’entreprise, se mobilisent pour la sauver, aider par des investisseurs privés

"Je n’ai jamais cru que c’était fini", confie Marie-Paule Batista, ébéniste depuis 29 ans chez Maugein. C’est Christophe Sirgues, responsable de la partie électronique, qui porte le projet de reprise validé par le tribunal de commerce. Il devient président de la société, désormais détenue par ses salariés.

Maintenir l’essentiel, miser sur la qualité

Avec 220 000 euros d’investissements privés, sans subvention publique, la manufacture redémarre en mars 2025. La stratégie : recentrer l’activité sur les modèles emblématiques, tout en conserver les postes essentiels : accordage, montage, ébénisterie.

« On a des clients fidèles, une vraie attente. Je suis confiant », affirme David Siegel, chargé de l’accordage. L’entretien et la réparation sont maintenus sur place.

Plus qu’une entreprise, Maugein incarne une mémoire vivante du savoir-faire musical français. Sa renaissance, portée par ses propres artisans, témoigne d’une résilience rare. Et d’une conviction : l’accordéon a encore de beaux jours devant lui.

En savoir plus

Crédits photos : Christelle RAMA